John Coates, vicepresidente del Comitato olimpico internazionale e presidente uscente del Comitato olimpico nazionale australiano, ha affermato “in larga misura” che Sydney è stata scelta per i Giochi olimpici estivi nel 2000 perché “ha acquistato i Giochi”.
In un’intervista, recentemente scoperta nel 2008, Coates ha rivelato di aver offerto pagamenti a due Comitati olimpici nazionali africani che erano rappresentati nel pannello del CIO in cambio dei loro voti nel 1993.
Coates, che è anche il presidente della corte arbitrale per lo sport, è stato scagionato da qualsiasi illecito nel 1999 in merito ad un rapporto indipendente del revisore dei conti, Tom Sheridan, dopo che è stato affermato che ciò equivaleva a offrire tangenti in cambio di voti. Sheridan ha affermato che i pagamenti non sono stati offerti direttamente ai membri del CIO e ha anche criticato le linee guida del CIO per fare offerte alle città escluse.
In seguito ha ammesso di aver promesso 35.000 dollari in più a entrambi i NOC rappresentati dal membro del CIO del Kenya, Charles Mukora e dal membro del CIO dell’Uganda, Francis Nyangweso, durante una cena l’ultima sera prima del voto del CIO a Monte Carlo. “Non sarei morto chiedendomi perché non abbiamo vinto”, ha detto Coates nel 1999, aggiungendo che non c’era stato nulla di “sinistro” nell’accordo.
“Non sono stati effettuati pagamenti, sono state consegnate lettere con impegni a due NOC africani”, ha aggiunto nel 2004 dopo un’indagine del programma Panorama della BBC.
Coates, il principale funzionario australiano nel movimento olimpico, è stato vicepresidente del comitato di candidatura di Sydney. Resta inteso che Coates non contesta il fatto che, a nome del Comitato Organizzatore Australiano dell’epoca, ha offerto sovvenzioni contingenti e assistenza sportiva ai CNO del Kenya e dell’Uganda nell’ambito del programma di assistenza dell’AOC ai CNO africani. Tali sovvenzioni non violavano le regole di candidatura del CIO in quel momento. Successivamente sono stati banditi dal CIO sulla scia di uno scandalo di corruzione che circondava l’offerta di successo di Salt Lake City di ospitare le Olimpiadi invernali del 2002.
Coates ha descritto in dettaglio il suo accordo con Mukora e Nyangweso nel 1993 in un’intervista di un’ora saull’accaduto, con il docente di sport della Victoria University Bob Stewart nel 2008, come parte di una storia orale dello sport per la National Library of Australia.
Nyangweso è stato scagionato da qualsiasi accusa, da un’indagine nel 1999, mentre Mukora si è dimesso dal CIO nel 1999 dopo che il rapporto Sheridan gli avevaraccomandato di essere espulso. Mukora è stato anche accusato di aver ricevuto pagamenti sul suo conto bancario personale dal team di offerte di Salt Lake.
Coates ha spiegato l’offerta a Mukora e Nyangweso, fatta da lui come presidente del Comitato olimpico australiano. “Chiaramente i membri dell’Uganda e del Kenya, credo, fossero molto nervosi all’idea di dover avere a che fare con me perché la sera prima mi sono seduto al loro tavolo a un grande banchetto”, ha ricordato. “Quindi sono andato da loro e ho detto loro: ‘Guardate, se voi votate per noi e ci alziamo, allora ci sono $ 50.000 US [una cifra diversa dai $ 35.000 che è stato segnalato] per ciascuno dei vostri due National Comitati Olimpici, 10 all’anno per i prossimi cinque anni o altro, dite loro che è da spendere per scopi sportivi“. “Successivamente è stato tutto verificato. Ma successivamente si è visto che uno di quei membri aveva indirizzato i 10 sul proprio conto in banca e c’è stata un’indagine su tutto ciò è stato detto che avevo pagato per aggiudicarmi i Giochi. Ebbene, in larga misura lo abbiamo fatto…”
Coates ha anche affermato di aver organizzato che gli atleti e gli allenatori dei paesi africani ricevessero borse di studio per allenarsi presso il rinomato Australian Institute of Sport di Adelaide in vista dei Giochi di Sydney a un costo che in seguito si è rivelato aver raggiunto i 2 milioni di dollari. uno schema che ha ammesso era “molto importante” per garantire i Giochi.
“Ovunque saremmo andati i cinesi avevano messo un ospedale in… stavamo guidando verso il Mali e loro dicevano solo: ‘Oh, quello è il ponte che i cinesi hanno appena costruito’. E stavano facendo lo stesso nel Pacifico”, ha ricordato Coates.
“Ovviamente il nostro governo non spende soldi così… E così siamo andati via con un pacchetto di borse di studio all’AIS e stavamo offrendo due atleti e un allenatore a venire. L’idea era che l’allenatore avrebbe imparato qualcosa, sarebbe tornato utile e sarebbe stato in grado di trasmetterlo a un gruppo più ampio di persone. Siamo arrivati e abbiamo visto cosa stava succedendo nel mondo real. “Così ho preso la decisione di farlo – ‘beh, c’è una borsa di studio che stiamo distribuendo, ma se vinciamo la ricevi ogni anno per sette anni e organizzeremo un campo in Australia per tutte le tue squadre prima che vengano qui’. E l’abbiamo fatto: abbiamo speso un bel po’ di soldi”.
“Un portavoce del CIO ha detto al Guardian che nessuno dei suoi regolamenti all’epoca era stato violato”.
“Al momento della candidatura di Sydney 2000, il sostegno finanziario di un NOC che si candidava a un NOC per lo sviluppo sportivo non era incluso nelle regole in vigore in quel momento. Quando questa situazione è diventata pubblica, è stato affermato che le regole di allora non erano state violate. Tuttavia, subito dopo, le regole di condotta per il successivo processo di candidatura sono state modificate nel 2003”.
Gli avvocati che difendono Coates hanno affermato che aveva una lunga e illustre reputazione nel movimento olimpico e nel mondo dello sport ed hanno espresso preoccupazione per il fatto che gli estratti fossero stati presi fuori contesto. Hanno aggiunto: “Ci è stato detto che il CIO ha confermato pubblicamente che il signor Coates non aveva violato le sue regole in quel momento”.
Ian Chesterman, lo chef de mission della squadra australiana alle Olimpiadi di Tokyo, succede a Coates come presidente dell’AOC dopo essere stato eletto sabato dai delegati dell’AOC.e.
Articolo a cura di Massimo Moriggi – Sportpress24.com