Il Benfica, ex campione d’Europa, ha la più importante accademia calcistica del mondo.
È quanto emerge dall’ultima analisi del CIES Football Observatory, il Centro Internazionale di Studi Sportivi con sede in Svizzera e nato nel 1995 come joint venture tra Fifa e Università di Nosatel, che classifica le squadre di tutto il mondo in base al trasferimento totale stimato valore dei calciatori del settore giovanile (minimo tre anni tra i 15 ei 21 anni) attivi in più di 50 leghe professionistiche.
Il Benfica è quindi in testa alla classifica con un valore complessivo di calciatori delle giovanili di 670 milioni di euro, cifra ripartita tra 104 giocatori, di cui 151 milioni di euro per 20 giocatori i cui diritti di trasferimento appartengono ancora al club portoghese.
Seguono gli inglesi Chelsea (78 giocatori/630 milioni di euro) e Barcellona (102 giocatori/581 milioni di euro). Poi ci sono Ajax (4°/114 giocatori/555 milioni di euro), Manchester City (5°/81/510), Paris Saint-Germain (6°/83/491).
Tre squadre brasiliane sono nella top 10: San Paolo (7°/73/474), Santos (8°/61/444) e Flamengo (9°/58/438). Lo Sporting Lisbona completa la top ten (97 giocatori/399 milioni di euro).
Considerando infine solo i giocatori i cui diritti di trasferimento appartengono ancora alla società di formazione, i primi tre sono composti da Chelsea (325 milioni di euro), Barcellona (280 milioni di euro) e Manchester City (250 milioni di euro).