Han Kwang-Song era un adolescente promessa corteggiato dal Liverpool e dal Manchester City.
Alla sua seconda partita da senior nel calcio europeo, Han ha battuto l’ex portiere dell’Inghilterra Joe Hart, diventando il primo nordcoreano a segnare in Serie A.
Appena due anni dopo l’attaccante passò alla Juventus.
Ma una misteriosa catena di eventi era già in atto e avrebbe distrutto la promettente carriera di Han, riportandolo nell’oscurità.
Han, che un tempo aveva il mondo ai suoi piedi, si ritrova virtualmente prigioniero della politica globale.
È tornato in Corea del Nord e giocherà per la squadra dell’esercito il 25 aprile nel campionato nazionale, lasciando lo Stato paria solo per le partite della nazionale.
Ma anche questo è meglio che rimanere bloccato all’estero per tre anni a causa della pandemia di Covid-19 ed essere costretto ad allenarsi da solo presso un’ambasciata, con la sua promettente carriera in rovina.
Fu un viaggio a Barcellona a lanciare Han sulla strada verso una celebrità di breve durata
Il leader nordcoreano Kim Jong-Un ama usare lo sport come strumento politico, proprio come suo padre Kim Jong-Il, che una volta affermò di aver fatto 34 buche sotto il par, con diverse buche in uno, nella sua prima partita di golf.
Alla Pyongyang International Football School, si dice che il motto sia: “Meglio di Messi”.
Il regime era alla ricerca di un’accademia in Europa in cui formare i suoi migliori giovani calciatori e scelse la Fundacion Marcet di Barcellona.
Gli allenatori si recarono a Pyongyang e selezionarono 18 giocatori, tra cui Han, per andare in Catalogna nell’autunno del 2013.
José Ignacio Marcet, presidente dell’accademia ed ex giocatore del Barcellona e del Real Madrid, ha spiegato come i giovani ospiti abbiano avuto bisogno di tempo per adattarsi.
Marcet
“Non potevano accettare di perdere. Avevano capito che la norma era vincere.
Per questo motivo abbiamo dovuto insegnare loro che perdere e commettere errori è fondamentale nel processo di apprendimento ed è una delle chiavi del successo.
Settimana dopo settimana hanno cominciato a cambiare mentalità.
Diventarono più rilassati e cominciarono rapidamente ad adattarsi alle dinamiche della cultura spagnola.
I giocatori che se ne sono andati erano completamente diversi da quelli che erano arrivati.
Penso che siamo riusciti a lasciare un segno in un Paese che non accetta facilmente l’influenza straniera”.
Alcuni di quei giovani si sono distinti sulla scena calcistica mondiale meno di un anno dopo.
Han Kwang-Song un talento…tutto da scoprire
Han ha segnato il gol del pareggio nella rimonta della nazionale under 16 della Corea del Nord contro la Corea del Sud per 2-1 nella finale della Coppa d’Asia under 17 nel settembre 2014.
Ha continuato la sua formazione calcistica europea presso un’accademia di Perugia, nell’ambito di una collaborazione tra il governo nordcoreano e l’agenzia Italian Soccer Management, ma non ha potuto giocare ufficialmente a causa delle regole della Fifa sul trasferimento dei minori.
Tuttavia, tra i club interessati ai suoi progressi ci sono stati anche il City e il Liverpool : pare che il capo scout dei Reds, Barry Hunter, si sia recato in visita per incontrare il giocatore e i suoi rappresentanti.
Nel 2016, Han fu sul punto di unirsi alla Fiorentina insieme al connazionale Choe Syong-Hok, autore del gol decisivo nella finale della Coppa d’Asia.
Ma invece andò in prova al Cagliari nel febbraio 2017 e si dimostrò così impressionante per le squadre giovanili che ad aprile fece il suo esordio nella nazionale maggiore contro il Palermo.
E nella partita successiva del Cagliari, in casa contro il Torino, fece la storia entrando come sostituto all’81º minuto.
Con la sua squadra in svantaggio per 1-3, Han batté Hart nella porta del Torino. Fu una notizia particolarmente importante perché uno dei più grandi imbarazzi calcistici dell’Italia, ai Mondiali del 1966, fu una sconfitta contro la Corea del Nord.
Han ha detto: “Mi sento a casa qui. Sono molto felice e vorrei ringraziare il manager, i miei compagni di squadra e il club”.
I problemi politici che alla fine avrebbero spinto Han all’esilio calcistico erano già emersi
Il periodo del compagno di nazionale Choe alla Fiorentina si è concluso dopo quattro mesi perché si è scoperto che il suo stipendio veniva dirottato verso le autorità nordcoreane.
Simili preoccupazioni sono state sollevate anche riguardo allo stipendio di Han, soprattutto dopo la firma di un contratto professionale di cinque anni con il Cagliari nel giugno 2017.
Ma per ora era libero di continuare la sua promettente carriera, anche se con qualche interferenza da casa.
Han venne prestato al Perugia, squadra di Serie B, dove i suoi gol dovettero parlare per lui, perché il regime nordcoreano bloccò un’intervista alla televisione italiana.
Il presidente del Perugia Massimiliano Santopadre
“È arrivata una chiamata da una figura ombra del ministero e ha bloccato tutto.
Anche negoziare, come sul mercato, era impossibile, perché Pyongyang vuole parlare solo ed esclusivamente con Han.
La situazione con il loro governo è diventata ancora più rigida e ai loro calciatori è stato proibito di apparire in TV, altrimenti lo avrebbero rimpatriato. Han è spaventato.”
Nonostante i suoi timori, l’attaccante continuò ad andare bene e, dopo due stagioni al Perugia, venne nuovamente prestato, questa volta alla Juventus Under 23, con obbligo di riscatto al termine del contratto biennale.
Han, in un post scritto tramite l’ISM International Scouting Center, ha affermato:
“È stata una lunga strada, ma finalmente posso dire che il mio sogno si è avverato [dopo] aver segnato il mio primo gol in Serie A e essere diventato il primo nordcoreano a indossare una maglia così importante come quella della Juventus”.
La Juventus ha chiamato Han sulla panchina della prima squadra nell’ottobre 2019 e il 2 gennaio 2020 lo ha acquistato dal Cagliari per circa 3 milioni di sterline.
Ma solo sei giorni dopo, il 21enne è stato venduto per il doppio del prezzo alla squadra qatariota dell’Al-Duhail.
Cosa stava succedendo? Bene, torniamo indietro alla fine del 2017, l’anno in cui Han arrivò a Cagliari.
Nel giugno di quell’anno, Han aveva fatto il suo debutto nella nazionale maggiore della Corea del Nord in un’amichevole contro il Qatar.
Ma a settembre il suo Paese ha effettuato il sesto test nucleare, spingendo il Consiglio di sicurezza delle Nazioni Unite ad annunciare ulteriori sanzioni.
A novembre, la Corea del Nord ha alzato ulteriormente la posta in gioco lanciando un missile balistico intercontinentale
Così a dicembre, l’ONU ha annunciato che tutti i nordcoreani che lavorano e “generano guadagni dalle esportazioni estere che la RPDC… utilizza per sostenere i suoi programmi nucleari balistici proibiti” dovranno essere rimpatriati entro il 22 dicembre 2019.
Alla luce delle disposizioni della Risoluzione 2397, non è ancora chiaro come Cagliari, Juventus e Al-Duhail siano riusciti a vendere e acquistare Han nel gennaio 2020.
E solo Han sa cosa gli passava per la testa, ma in campo ha segnato cinque gol in 16 presenze, mentre l’Al-Duhail ha vinto la Qatar Stars League e si è classificato secondo in Coppa.
Ma la presenza di Han come sostituto nell’ultima partita della stagione 2019/20, il 20 agosto, sarebbe stata l’ultima volta che il mondo intero lo avrebbe visto per più di tre anni.
Per colmare le lacune ci sono solo documenti ufficiali e qualche sporadico resoconto dei media
I documenti delle Nazioni Unite mostrano che il contratto di Han con Al-Duhail è stato rescisso all’inizio del 2021, in conformità con il divieto di impiegare nordcoreani.
Eppure Han non è potuto tornare a casa perché il suo Paese aveva chiuso completamente i confini in risposta alla pandemia di Covid-19.
Ci sarebbero prove che lui abbia volato da Doha a Roma il 26 gennaio. E poi la pista si raffredda e si basa su sentito dire per quasi tre anni.
Un articolo in Cina citava le parole di un ex giocatore della nazionale nordcoreana di nome An Yingxue:
“Han Guang-shong è rimasto bloccato nell’ambasciata nordcoreana in Cina a causa della pandemia e si è allenato da solo per circa due o tre anni.
È un peccato che Han Guang-shong non abbia potuto tornare a giocare nella nazionale di calcio nordcoreana prima, durante la sua permanenza in Cina.”
Ma la prima volta che qualcuno nel mondo esterno ha saputo con certezza cosa stesse facendo Han e dove è stato quando la Corea del Nord ha finalmente ripreso il calcio agonistico nel settembre 2023, dopo una pausa di quasi quattro anni.
Han ha giocato il primo tempo della partita inaugurale del secondo turno delle qualificazioni asiatiche per la Coppa del Mondo del 2026, persa per 1-0 in Siria.
All’inizio del 2024, i media giapponesi hanno riferito che Han era tornato in Corea del Nord e stava giocando per l’April 25 Sports Club.
Il nome della squadra deriva dalla data in cui Kim Il-Sung, nonno di Kim Jong-Il, fondò il predecessore dell’Esercito Popolare Coreano per combattere gli occupanti giapponesi.
L’istituzione polisportiva 25 aprile appartiene al Ministero delle Forze Armate Popolari e tutti i suoi giocatori sono considerati ufficiali dell’esercito.
Ormai si sa poco della vita e della carriera del calciatore/soldato Han, che ha solo 25 anni
La sua ultima apparizione internazionale risale al 19 novembre dell’anno scorso, quando la Corea del Nord fu sconfitta in casa per 1-0 dal Turkmenistan, lasciandola ultima nel suo girone del terzo turno di qualificazione alla Coppa del Mondo.
La partita, come le precedenti partite “casalinghe”, è organizzata in Laos, a causa di ciò che il regime ha descritto come “problemi di sicurezza”.
La Corea del Nord ha finalmente riaperto le porte a un numero limitato di turisti il mese scorso, dopo un’interruzione durata più di cinque anni.
Ma sembra che la porta si sia chiusa in faccia al sogno di Han di diventare una star mondiale del calcio.
Fonte The Sun – Articolo a cura di Stefano Ghezzi – SportPress24.com