Portogallo, Diogo Costa eroe di una sera…e non solo

Il Portogallo campione del 2016 è stato spaventato da un’ostinata Slovenia, che lo ha tenuto a bada per 120 minuti alla Frankfurt Arena, soprattutto grazie a Jan Oblak in porta.

Lo stopper dell’Atletico Madrid ha fatto piangere Ronaldo quando ha parato il suo rigore nella prima metà dei tempi supplementari. Tuttavia, lo skipper portoghese non ha commesso alcun errore nella sparatoria, dove Diogo Costa è stato il protagonista.

Il portiere del Porto, autore di una parata decisiva su Benjamin Sesko nella seconda metà dei tempi supplementari, ha poi respinto tutti e tre i calci sloveni di Josip Ilicic, Jure Balkovec e Benjamin Verbic.

E Martinez era pieno di ammirazione per gli sforzi di entrambi i giocatori.

“Ronaldo ha sbagliato un rigore e poi è stato decisivo quando ha iniziato i calci di rigore, ha aperto la strada”, ha detto l’allenatore del Portogallo a EURO2024.com.

“È stata una vittoria dell’unità, dello spogliatoio e Cristiano è il nostro capitano. Ha dimostrato che nella vita e nel calcio ci sono momenti difficili e non possiamo arrenderci, dobbiamo andare avanti ed è stata una dimostrazione di cosa fare quando le cose non vanno bene.”

“Abbiamo lavorato molto bene, l’energia, la forza e la passione nello spogliatoio per vincere una partita del genere è incredibile”.

Su Diogo Costa, Martinez ha aggiunto: “Il segreto del Portogallo è Diogo Costa, è lui il segreto più nascosto del calcio europeo.

“Oggi è apparso su un livello diverso, è stato incredibile nell’uno contro uno [con Sesko], e poi ha avuto la concentrazione e la qualità per fare tre parate consecutive ai rigori. Dobbiamo essere molto orgogliosi di lui.”

Diogo Costa è diventato il primo portiere a parare tre rigori in una serie di rigori del Campionato Europeo.

“Questa è probabilmente la partita più bella della mia vita”, ha detto. “Mi sono concentrato sul fare quello che dovevo fare. Ho seguito il mio istinto. Naturalmente abbiamo analizzato i rigoristi, ma i giocatori cambiano e cambiano il modo di tirare.

“Sono molto felice ed entusiasta di aver aiutato la squadra. Queste sono le partite più difficili perché ho toccato appena la palla, ma il duro lavoro ha dato i suoi frutti.

“Sentivamo tutti che dovevamo continuare a crederci (dopo il primo rigore di Ronaldo). Ci abbiamo creduto fino alla fine e siamo tutti molto contenti”.