Esclusiva, Duka: “Euro2024? siamo nel girone della morte…”

Armand Duka, oggi vicepresidente della UEFA e presidente della federazione albanese dal 2002, è uno dei giocatori più potenti del calcio europeo.

Dopo aver studiato economia all’Università di Tirana, ha lavorato per diversi anni come economista.

Nel 1993 ha fondato la propria azienda privata AIBA, il principale produttore di pollame nel mercato albanese.

Nei 30 anni di carriera finora, è uno degli uomini d’affari di maggior successo in Albania e colui che ha cambiato il corso del suo calcio.

Ai suoi tempi, la nazionale albanese è riuscita due volte nel 2016 e ora ad assicurarsi la qualificazione alla fase finale del campionato europeo.

Qualcosa che sicuramente molte altre federazioni più grandi invidierebbero.

Durante il suo mandato presidenziale, il calcio in Albania ha visto molti successi importanti, come i grandi cambiamenti nelle infrastrutture degli stadi, la costruzione di nuovi centri di allenamento e la nuova sede della federazione.

Così Mr. Duka ha parlato in esclusiva a Sportpress24 del qualificazione della nazionale albanese, i progressi compiuti dal calcio del suo paese, la decisione della corte europea e ovviamente la fase finale del 17esimo campionato europeo.

Come viene preparata con la dirigenza tecnica la preparazione della Nazionale albanese per la fase finale di Euro 2024?

Abbiamo iniziato la preparazione subito dopo la partita contro la Repubblica Ceca, dato che eravamo quasi arrivati alla qualificazione.

Per quanto riguarda il piano organizzativo, tutto è pronto e abbiamo selezionato il campo base dove sarà ospitata la nostra squadra durante le finali del Campionato Europeo in Germania.

È un ottimo complesso sportivo a Kaiserau, molto vicino a Dortmund e Düsseldorf, dove giocheremo due delle tre partite del girone.

Il complesso offre ottime condizioni, ha molta esperienza nell’ospitare squadre di calcio, poiché ha già lavorato con le squadre nazionali di Germania, Brasile, Spagna, Costa d’Avorio o club come FC Bayern Monaco, Real Madrid, FC Liverpool , FC Porto, Borussia Dortmund, Schalke 04, Valencia, Athletic Bilbao, Udinese, Legia Varsavia, Borussia Monchengladbach, Werder Brema, RB Leipzig, Eintracht Francoforte, Wolfsburg, Union Berlin, Fortuna Dusseldorf, Roda Kerkrade, Standard Liegi, Los Angeles Galaxy, SC Paderborn, Stoccarda, Amburgo, Bochum, Arminia Bielefeld e Dinamo Dresda.

Abbiamo in programma anche quattro amichevoli, due a marzo e due a giugno prima dell’inizio del torneo.

Stiamo cercando di prepararci anche psicologicamente, e questo forse è l’aspetto più difficile per noi, dato che non abbiamo molta esperienza in tornei del genere, e il sorteggio ci ha messo nel girone con squadre che hanno molta più esperienza in questo senso.

Quali sono le tue aspettative per la nazionale albanese in questo grande torneo internazionale?

Non vedo l’ora che i giocatori, lo staff e i tifosi si godano la partecipazione alle finali europee, che si godano il loro successo.

I calciatori non devono avere nessun tipo di onere, hanno fatto il loro dovere e ci hanno reso orgogliosi partecipando agli Europei.

Ciò che non avevamo mai provato e goduto nella storia, ora lo stiamo godendo per la seconda volta in otto anni.

Non dobbiamo fare nulla in più rispetto a quanto fatto nelle partite di qualificazione: massimo impegno, spirito di squadra, fiducia nella squadra e non nei valori individuali, apprezzeremo ogni secondo e minuto.

Faremo del nostro meglio e punteremo a superare il girone, se ci riusciremo saremo soddisfatti, se andremo ancora oltre saremo molto contenti.

Ma di una cosa sono sicurissimo, che i nostri tifosi “invaderanno” la Germania, ci sosterranno senza risparmiarsi e questa sarà un’altra arma forte per la squadra. 

Nel tuo girone, 2°, hai avversari forti come Spagna, Italia e Croazia. Cosa ti aspetti di ottenere?

Non c’è dubbio che si tratta di un gruppo molto forte, in quanto definito “gruppo della morte”.

Tutte e tre le squadre che affronteremo, hanno valori e livelli indiscutibili nel calcio europeo, meritano il massimo rispetto.

L’Italia è Campione d’Europa in carica con uno stile di calcio speciale, una squadra che è sempre considerata la favorita per vincere il trofeo.

La Croazia è una semifinalista dell’ultimo Mondiale, con tanti calciatori di alto livello. La Spagna rimane una squadra di tradizione, che negli ultimi due decenni “, ha vinto molto come nazionale, ma anche i suoi club hanno giocato ad alti livelli.

Ma abbiamo anche avuto un’ottima stagione di qualificazione contro squadre forti come Polonia, Repubblica Ceca, Moldavia e Isole Faroe.

Siamo una buona squadra , non con tante stelle, ma molto uniti e con tanta voglia.

Le vittorie contro squadre di alto livello come Polonia o Repubblica Ceca, hanno aiutato la nostra squadra a crescere e hanno creato in noi molta fiducia.

Il raggiungimento del primo posto nel girone, di cui non abbiamo parlato neanche un attimo, e soprattutto il modo in cui ha giocato la squadra, dimostra che siamo cresciuti molto. Rispettiamo tutti, ma non abbiamo paura di nessuno. C

ercheremo di dare il massimo e provare a qualificarci.

Qual è il significato della partecipazione dell’Albania a un torneo così importante come Euro 2024 per il calcio del paese?

La partecipazione a competizioni importanti, come le finali dei Campionati Europei o Mondiali, sono sicuramente eventi importanti anche per le nazionali dei grandi Paesi, non solo per un Paese piccolo come l’Albania.

Nella finale del Campionato Europeo “Francia 2016” abbiamo partecipato per la prima volta a una competizione calcistica così grande. È stato davvero molto emozionante e vissuto come tale, non solo da noi, dal team e dallo staff.

Ma da tutti gli albanesi, da tutto il mondo.

Devo dire che, dal periodo delle qualificazioni di quell’Europeo e successivamente, la Nazionale e le imprese calcistiche del Paese, sono state vissute come gli eventi più importanti e celebrati dall’intera nazione albanese.

Posso dire che il calcio in questi anni ha accresciuto l’orgoglio nazionale degli albanesi ed è giusto che sia così.

Come promuovete lo sviluppo del calcio in Albania e in che modo questo successo influisce sullo sport nel Paese?

Nessun successo si ottiene da un giorno all’altro. Anche Roma non è stata costruita in un giorno. Inoltre nei tempi attuali.

Quando il ritmo è molto alto e il calcio, essendo lo sport più importante del mondo, ha guadagnato molta più attenzione. Abbiamo bisogno di molto lavoro per risalire.

Per ottenere risultati nel calcio ci vuole passione, duro lavoro e fortuna.

Nel nostro caso, i primi due sono passione e lavoro duro e programmato, con strategie e obiettivi chiari.

Da tempo elaboriamo e adottiamo strategie per lo sviluppo del calcio nel Paese, che comprendono molti elementi che influiscono sul raggiungimento del risultato.

I più importanti sono stati il miglioramento quotidiano delle infrastrutture, la formazione del personale, lo sviluppo del calcio infantile, ecc. Tutto ciò ha influito sul raggiungimento di risultati positivi.

La qualificazione alla fase finale degli Europei “Germania 2024” era uno degli obiettivi della strategia “Calcio per la Nazione”, preparata e approvata due anni fa.

Consapevoli delle difficoltà, abbiamo cercato e lavorato duramente giorno dopo giorno per realizzare questi obiettivi. Indubbiamente, l’entusiasmo che porta il successo aumenta sempre più l’attenzione e l’interesse per il calcio.

La qualificazione ci aiuta molto, perché i nostri ragazzi abbiano i loro idoli, gli esempi da seguire per diventare come le stelle della Nazionale.

Questo è il nostro obiettivo principale, questa è la nostra promozione principale, il messaggio che diamo ai nostri figli, lavorate e allenatevi duramente e diventate come i calciatori della Nazionale.

Negli anni in cui sei stato presidente della Federcalcio Albanese, cos’è o cosa sei cambiato?

Molte cose sono cambiate nel Paese, cambiate dagli sviluppi dell’epoca, ma anche dalle politiche e dalle strategie della Federcalcio albanese.

Se guardo indietro nel tempo e ricordo il primo giorno da presidente della FA, sembra proprio un sogno.

A quel tempo non avevamo istituzioni, infrastrutture davvero scadenti, non trovavamo una strategia e non c’erano progetti.

Oggi viviamo in una realtà diversa, la FA albanese è un’istituzione consolidata, programmata e capace di sviluppare il calcio nel Paese, un’istituzione che garantisce il futuro del calcio albanese.

Le infrastrutture sono cambiate molto e da un paese che rischia di organizzare partite internazionali a causa delle scarse infrastrutture a un paese che ha la capacità di organizzare ogni anno 10-15 tornei europei di qualificazione, la prima finale nella storia della UEFA Conference League e daremo il benvenuto al Campionato Europeo Under 17 del 2025.

Da federazione che non aveva tesserato alcun allenatore, oggi ne ha il diritto e organizza corsi tesserati dalla UEFA per allenatori di tutti i livelli della UEFA C, UEFA B, UEFA A e UEFA Pro.

E non solo, ma la scuola della FA Albanese è una scuola ben organizzata che organizza allenamenti per tutte le specialità che servono al calcio, come medici, fisioterapisti, ecc.

Da una federazione che organizzava un solo campionato di prima divisione con 18 squadre a una federazione che organizza 570 partite di calcio a settimana di tutti i livelli, dai bambini di 7 anni ai veterani.

Una volta nessuno pensava che le ragazze potessero giocare a calcio in Albania.

Oggi non solo giocano, ma abbiamo campionati nazionali di tutte le età, anche squadre nazionali, e con la squadra A abbiamo battuto anche la Grecia.Quindi, viviamo in un’era diversa e in una nuova realtà.

Ora che sei vicepresidente della UEFA, cosa pensi che dovrebbe essere cambiato o migliorato per il bene del calcio?

La UEFA è una delle organizzazioni migliori e più democratiche al mondo, che lavora e investe molto per sviluppare il calcio ovunque, collaborando strettamente con le federazioni affiliate.

Detto questo, sono molto orgoglioso di essere stato eletto Vice Presidente della UEFA e questo è un grande risultato per il calcio albanese e per l’Albania.

Allo stesso tempo, è ancora più grande l’obbligo per la fiducia accordata, il sostegno che mi hanno dato, di premiarli con il duro lavoro, di premiarli con risultati e onestà in tutte le decisioni dell’organo direttivo.

Oltre ad essere un’organizzazione solida, la UEFA ha come obiettivo la migliore gestione possibile di tutte le sue attività sportive e finanziarie, ma ciò che è ancora più importante è un’organizzazione che migliora ogni giorno ed è aperta al cambiamento affinché il calcio possa essere ancora più molto inclusivo e più vicino ai bambini ovunque.

E questo è stato dimostrato attraverso programmi di sviluppo o cambiamenti nei format delle competizioni per rendere il calcio più attraente, adattandosi al meglio ai cambiamenti dinamici che il tempo impone.

Sono molto sicuro che gli sviluppi di cui sopra per il mio paese, anche molti sviluppi in altri paesi europei, il livello a cui si trova oggi il calcio europeo siano il risultato delle politiche e delle strategie appropriate della UEFA, del sostegno che ci diamo a vicenda. E proprio questi due principi non vorrei mai cambiare.

Come giudichi la decisione della Corte europea sul caso della Superlega Europea?

Non credo che le decisioni dei tribunali debbano essere commentate. Le decisioni sono opportunità date alle parti to migliorare le modalità di redazione di alcuni regolamenti interni.

Non voglio ripetere quanto già detto, ovvero che esiste una grande differenza tra il comunicato stampa dell’EJC e la decisione stessa.

Per quanto riguarda il modo in cui sono stati sollevati i casi, la Corte sembra che non ci fosse altra alternativa per esprimersi nella decisione, come nel caso delle questioni relative alla concorrenza.

Personalmente penso che la decisione non sia una novità e che anzi non faccia altro che rafforzare ciò che la UEFA e l’intera comunità di noti attori del calcio hanno espresso come valori:

competizioni aperte dove il merito sportivo e la solidarietà prevalgono prima degli interessi finanziari.