All’inizio degli anni Duemila era uno studente lituano e partecipò a un quiz televisivo, vincendo 4.000 litas. Quel denaro gli permise di partire per l’Inghilterra e costruire il proprio percorso da allenatore. Oggi Valdas Dambrauskas ha portato il Sabah per la prima volta nella fase campionato della Champions League.
Ci sono storie che sembrano uscite da una sceneggiatura cinematografica. Quella diValdas Dambrauskasè una di queste.
All’inizio degli anni Duemila, quando era ancora uno studente in Lituania, Dambrauskas partecipò alla versione locale diChi vuol essere milionario?, riuscendo a vincere4.000 litas, una somma che all’epoca rappresentava una cifra importante. Secondo le fonti che hanno ricostruito la sua storia, il giovane lituano decise di non spendere quel denaro, ma di utilizzarlo per inseguire il suo sogno: diventare allenatore.
Con quei soldi partì quindi per l’Inghilterra, dove iniziò a costruire la propria formazione. StudiòSport Science and Coaching alla London Metropolitan University, completando il percorso nel 2009. La stessa università ha confermato il particolare legame tra la vincita televisiva e la decisione di trasferirsi nel Regno Unito.
Il denaro del quiz, però, non bastò a finanziare l’intero percorso. Dambrauskas dovette continuare a lavorare e studiare, costruendo lentamente la propria carriera nel calcio inglese. Nel frattempo maturò esperienze nei settori giovanili di importanti club comeFulham, Manchester United e Brentford.
Nel 2007 arrivò la prima esperienza da allenatore nel calcio senior con iKingsbury London Tigers, formazione della nona divisione inglese. Era l’inizio di una lunga gavetta che lo avrebbe portato successivamente in Lituania e poi in diversi Paesi europei, tra esperienze positive, trofei, esoneri e inevitabili momenti difficili.
Dambrauskas non ha mai avuto una carriera da calciatore professionista di alto livello. Il suo percorso si è sviluppato quasi interamente attraverso lo studio, la formazione e il lavoro sul campo.
E oggi quella gavetta lo ha portato sul palcoscenico più importante.
Il miracolo del Sabah
Dal 2025 Dambrauskas guida ilSabah FK, club azero fondato soltanto nel 2017.
Nella stagione 2026/27 la squadra ha scritto una pagina storica del calcio azero. Il Sabah ha superato tutti e quattro i turni di qualificazione alla Champions League, eliminandoThe New Saints, KuPS, Aarhus e Hapoel Be’er Sheva.
L’ultimo ostacolo è stato superato al termine di una partita incredibile.
Dopo la sconfitta per 2-1 nella gara d’andata contro l’Hapoel Be’er Sheva, il Sabah ha vinto il ritorno5-2 dopo i tempi supplementari, ribaltando completamente la situazione e imponendosi6-4 nel risultato complessivo.
Una rimonta che ha regalato al club laprima qualificazione della sua storia alla fase campionato della Champions League. (UEFA.com)
Per Dambrauskas significa diventare il primo allenatore lituano a guidare una squadra nella fase principale della competizione più prestigiosa d’Europa.
Dal quiz alle notti di Champions
Ed è proprio questo il dettaglio che rende la sua storia così particolare.
Anni fa era uno studente che cercava il modo di finanziare il proprio sogno. Una partecipazione a un quiz televisivo gli regalò4.000 litas, denaro che trasformò in un’opportunità: partire per Londra, studiare, formarsi e provare a entrare nel mondo del calcio.
Da quel momento sono arrivati anni di sacrifici, corsi, studio, esperienze nei settori giovanili, una lunga gavetta e una carriera costruita lontano dai riflettori.
Fino alla notte del 2026 in cui il Sabah ha conquistato la Champions League.
Dal Milionario alla Champions, passando per la nona divisione inglese: la parabola di Valdas Dambrauskas dimostra che, qualche volta, il vero premio di un quiz non è il denaro che si vince, ma l’opportunità che quel denaro riesce a creare.
Articolo a cura diStefano Ghezzi– Sportpress24.com