La Spagna conquista con il cuore e con il carattere il pass per i quarti di finale del Mondiale 2026.
Al termine di una sfida intensa e ricca di tensione disputata a Dallas, la Roja supera il Portogallo per 1-0 grazie a un gol allo scadere di Mikel Merino, che al 91’ firma la rete che manda in estasi gli uomini di Luis de la Fuente e spegne le speranze della nazionale lusitana guidata da Cristiano Ronaldo.
Per il fuoriclasse portoghese, che nei mesi scorsi aveva annunciato come questo sarebbe stato il suo ultimo Mondiale, si chiude così una carriera iridata straordinaria ma senza il sogno di alzare la Coppa del Mondo.
Un epilogo amaro per uno dei più grandi campioni della storia del calcio.
La partita è estremamente equilibrata, con poche occasioni nitide e grande intensità tattica
Il Portogallo ha sfiorato il vantaggio nel primo tempo quando Nuno Mendes ha centrato in pieno la traversa con una conclusione potente, mentre Cristiano Ronaldo ha impegnato la difesa spagnola senza però riuscire a trovare il guizzo decisivo.
La Roja ha mantenuto il controllo del possesso palla, ma ha trovato davanti una formazione lusitana ben organizzata e difficile da scardinare.
La svolta arriva nel finale grazie alle intuizioni del commissario tecnico Luis de la Fuente.
I cambi si rivelano decisivi: Ferrán Torres entra in campo e pochi minuti dopo inventa l’assist perfetto per Mikel Merino, che controlla i tempi dell’inserimento e con un preciso sinistro batte il portiere portoghese al 91’, facendo esplodere la festa spagnola.
Una rete che conferma ancora una volta la profondità della rosa iberica e la capacità del ct di incidere dalla panchina nei momenti decisivi.
La Spagna conferma così di essere una delle principali candidate alla conquista del titolo mondiale
Dopo aver impressionato nella fase a gironi per qualità di gioco e organizzazione, la Roja dimostra di saper soffrire anche nelle partite più complicate, trovando la giocata decisiva quando tutto sembrava indirizzato verso i tempi supplementari.
Ora gli iberici attendono di conoscere il nome dell’avversaria nei quarti di finale, che uscirà dalla sfida tra USA e Belgio.
Qualunque sarà il prossimo ostacolo, la Spagna arriva all’appuntamento con entusiasmo, fiducia e la consapevolezza di possedere una rosa completa, giovane e ricca di talento.
Per il Portogallo resta invece la delusione di un’eliminazione maturata soltanto negli ultimi istanti di gara. I lusitani lasciano il Mondiale a testa alta dopo aver tenuto testa a una delle favorite del torneo, ma con il rammarico di aver visto svanire il sogno iridato proprio a un passo dai tempi supplementari.
E con l’uscita di scena di Cristiano Ronaldo si chiude anche una delle pagine più iconiche della storia recente della Coppa del Mondo.
Articolo a cura di Stefano Ghezzi – Sportpress24.com