Serata di emozioni e dettagli decisivi nelle semifinali d’andata di UEFA Europa League. Due successi casalinghi, entrambi di misura, che lasciano i giochi apertissimi ma consegnano un primo vantaggio a Nottingham Forest e Sporting Clube de Braga in vista del ritorno.
A City Ground decide un rigore di Chris Wood contro l’Aston Villa; a Braga, invece, il 2-1 sul SC Freiburg matura addirittura al 92’, con il guizzo di Dorgeles Nene dopo il botta e risposta iniziale tra Kartal Yılmaz Tiknaz e Vincenzo Grifo.
Nottingham Forest–Villa, decide Wood dal dischetto
Il derby inglese vive di tensione e portieri protagonisti. Nel primo tempo il Forest prova a fare la partita, ma Emiliano Martínez tiene in piedi i Villans con un paio di interventi di spessore. La ripresa si accende: ancora Martínez salva su Hutchinson, mentre dall’altra parte si vede Ollie Watkins.
L’episodio chiave arriva al 71’: mano in area di Lucas Digne, calcio di rigore e freddezza glaciale di Wood. È l’1-0 che indirizza l’andata. Nel finale salgono in cattedra anche gli altri estremi difensori, con interventi decisivi che congelano il risultato. Tutto rimandato al ritorno al Villa Park, ma il Forest si presenta con un vantaggio prezioso.
Braga–Friburgo, colpo al 92’
In Portogallo succede quasi tutto subito. Dopo 8 minuti Tiknaz porta avanti il Braga, al 16’ Grifo ristabilisce l’equilibrio con il suo solito mancino. Prima dell’intervallo l’occasione che può cambiare la serata: rigore per i padroni di casa, ma Rodrigo Zalazar fallisce dagli undici metri.
Quando l’1-1 sembra scritto, al 92’ arriva la zampata di Dorgeles che fa esplodere lo stadio e consegna al Braga il primo round. Un 2-1 pesante: al ritorno i portoghesi avranno due risultati su tre per staccare il pass per la finale.
Verso Istanbul
Dopo i primi 90 minuti, Forest e Braga fanno un passo avanti verso l’ultimo atto di UEFA Europa League a Istanbul.
Il margine è sottile, ma reale. Il ritorno promette battaglia: il Villa proverà a ribaltarla in casa, il Friburgo cercherà l’impresa in Germania. Intanto, l’Europa scopre che la finale è un po’ più vicina a Nottingham e Braga.