L’Inghilterra recupera e batte ai rigori la Spagna campione del mondo aggiudicandosi il suo secondo titolo consecutivo agli Europei femminili.
Mariona Caldentey aveva portato in vantaggio la Spagna all’intervallo, nel tentativo di ripetere la sconfitta subita contro l’Inghilterra nella finale della Coppa del Mondo femminile FIFA 2023.
Ma Alessia Russo ha pareggiato e, dopo aver giocato 120 minuti per la terza partita consecutiva, l’Inghilterra si è imposta per 3-1 ai calci di rigore, con il tiro decisivo di Chloe Kelly.
Nonostante un infortunio, Lauren James è partita titolare per l’Inghilterra, mentre Jess Carter è tornata in difesa dopo aver lasciato il posto a Esme Morgan per la semifinale con l’Italia.
La Spagna ha accolto Laia Aleixandri al centro della difesa dopo aver saltato la semifinale contro la Germania per squalifica, mentre Athenea è partita titolare al posto di Clàudia Pina sulla destra dell’attacco.
Insolitamente, James giocava a sinistra per l’Inghilterra e Lauren Hemp a destra, con Ella Toone che a tratti formava un attacco a due con Russo.
James vicino al gol in apertura quando un tiro di Russo fu respinto da Cata Coll, ma Ona Batlle attenta
La Spagna non rimase a lungo sulla difensiva, però, e Hannah Hampton dovette soffocare quando la capocannoniere delle finali Esther González ebbe la meglio sulla compagna di squadra del Gotham FC, Carter.
Esther ha anche calciato di poco a lato un pallonetto a effetto e Athenea ha visto un tiro bloccato, ma dall’altra parte Cata Coll è brava a parare da distanza ravvicinata dopo che il suo passaggio è intercettato da Hemp.
Tuttavia, la Spagna ha avuto la maggior parte delle occasioni, con Mariona Caldentey minacciosa, e la svolta è arrivata con un passaggio di passaggio che la contraddistingueva.
Aitana Bonmatí e Athenea si sono unite sulla destra con Batlle, che ha crossato per Mariona, che si è alzato e ha segnato di testa
L’Inghilterra ha forzato un paio di occasioni dopo il gol, ma la Spagna ha presto ripreso il controllo della palla, come è diventato così familiare, non solo in questo torneo ma nella sua ascesa alla supremazia internazionale.
Verso la fine del primo tempo, James è stato costretto a uscire per infortunio, sostituito da Kelly, supersostituto in entrambe le precedenti partite a eliminazione diretta qui e autore del gol decisivo nella finale del 2022, anche lui subentrato dalla panchina.
Ma prima dell’intervallo, la Spagna ha avuto un’altra occasione con Esther che ha colpito di testa a lato
L’Inghilterra è passata al 4-3-3 per il secondo tempo, a tratti schierando anche una difesa a tre con Lucy Bronze che spingeva a centrocampo, ma la stessa combinazione che aveva prodotto il gol iniziale ha quasi prodotto un altro gol:
il passaggio di Batlle ha trovato Mariona al limite dell’area, ma il suo tiro è respinto da Hampton.
Tuttavia, Kelly ha avuto ancora una volta un impatto cruciale per l’Inghilterra poco prima dell’ora di gioco, servendo un cross di testa di Russo.
Kelly ha poi sfiorato il gol a sua volta, creando spazio e costringendo Cata Coll a deviare a lato.
La Spagna ha mandato in campo Pina, al posto di Michelle Agyemang entrata con un boato di gioia da parte dei tifosi inglesi quando la giovane dell’Arsenal è apparsa sul grande schermo.
Pina, autrice di una doppietta dalla panchina nella vittoria della Spagna contro l’Inghilterra per 2-1 nella UEFA Women’s Nations League il mese scorso, ha subito messo alla prova Hampton.
La giovane sostituta spagnola, Vicky López, ha calciato di poco alto mentre la partita andava ai supplementari.
Supplementari
Le occasioni sono state poche nella mezz’ora di recupero, ma Salma Paralluelo non è riuscita a deviare in rete il cross basso di Batlle con un tocco intelligente.
L’Inghilterra ha perso la Bronze per infortunio e la Spagna ha aumentato la pressione, con Hampton che si è comportato in modo eccellente nel neutralizzare Paralluelo, mentre la finale si è conclusa ai rigori per la prima volta dal 1984.
Lì, Cata Coll ha iniziato forte con una parata di Beth Mead, ma dopo un successo a testa, Hampton ha risposto con una parata di Mariona.
Niamh Charles, subentrata all’ultimo minuto, ha portato in vantaggio l’Inghilterra, prima che Aitana (parata da Hampton), Leah Williamson (parata da Cata Coll) e Paralluelo (trascinata fuori) sbagliassero tutte, lasciando Kelly a subentrare sapendo che un rigore trasformato avrebbe fatto vincere il titolo all’Inghilterra.
Come già accaduto altre due volte nelle partite giocate dall’Inghilterra, non ha sbagliato il tiro decisivo e l’Inghilterra è diventata due volte campionessa europea femminile.
FonteUEFA– Articolo a cura diStefano Ghezzi – SportPress24.com