In Irlanda del Nord è già acceso il dibattito se Rory McIlroy si sia presentato come il più grande sportivo di sempre del Paese.
La risposta è sicuramente ovvia. Fatti da parte, George Best.
Il trionfo di McIlroy al Masters potrebbe persino costringere la Personalità Sportiva dell’Anno a riconoscere il dovuto merito al golf.
È solo aprile, ma sembra altamente improbabile che la scena subito dopo la vittoria di McIlroy al Masters di domenica venga eguagliata.
Il suo pestare il prato; le sue lacrime hanno assorbito più di un decennio di profonda frustrazione. Quel momento ha avuto ripercussioni che vanno oltre lo sport; Rory ce l’aveva fatta.
Uomini adulti, molti, hanno versato lacrime per lui mentre spezzava il tabù di Augusta.
Nick Faldo sei, Rory McIlroy cinque. Se questa fosse una partita di calcio, Faldo sarebbe il vincitore.
Eppure nel golf ci sono delle sfumature. McIlroy potrebbe essere in svantaggio rispetto a Faldo nel bottino complessivo dei Major – per ora – ma il completamento del Grande Slam in carriera ha sancito un nuovo primato per McIlroy.
Nessun europeo si era mai aggiudicato quel set prima. È il miglior golfista che questo continente abbia mai prodotto.
Faldo era il grinder che portava a termine il lavoro. Ci furono, ovviamente, momenti straordinari.
L’eliminazione di Greg Norman da parte dell’inglese al Masters del 1996 rappresentò un vero e proprio spettacolo sportivo. È una stranezza statistica che Faldo abbia avuto solo tre piazzamenti nella top 10 del Masters, tutte vittorie.
McIlroy è l’artista naturale, il campione del popolo che nell’ultima edizione del Masters ha dimostrato di avere un gioco per superare ogni esame.
Le diverse condizioni del campo sono il punto di riferimento standard per le precedenti glorie di McIlroy. Questa volta era tutta una questione di stato mentale.
La resilienza ha vinto il Masters di McIlroy molto più del brio. Il suo avversario più agguerrito gli stava tra le orecchie.
McIlroy ha margine di manovra per ribadire il suo punto di forza europeo.
Quando le feste ad Augusta finiranno – e ha il diritto di farne quanto vuole – ci sarà un ritorno all’agonismo. McIlroy ha trascorso più di un decennio a inseguire il suo Grande Slam. A volte, sembrava che lo consumasse.
Ora, per usare le sue parole, “libero” da quel peso, potrebbe essere un animale davvero pericoloso.
Il campionato PGA statunitense si svolgerà il mese prossimo a Quail Hollow, dove McIlroy vanta un record formidabile
Il Royal Portrush del 2019 è stato un trauma, ma il ritorno dell’Open Championship quest’estate offre a McIlroy la possibilità di chiudere i conti in un luogo che conosce fin dall’infanzia.
Naturalmente punterà a Faldo e alla mezza dozzina quando, a soli 35 anni, avrà una buona occasione per confermare la sua grandezza con un bottino di Major molto più consistente.
“Questo gli toglierà il mondo dalle spalle e penso che vedrete molto altro golf di grande livello da Rory McIlroy”, ha detto Jack Nicklaus, 18 volte vincitore di Major.
Nicklaus non ha perso il suo tocco; giovedì mattina ha dato per scontato che McIlroy avrebbe vinto il Masters.
La longevità competitiva di McIlroy non è sufficientemente riconosciuta.
Uno sguardo alla classifica mondiale di golf di fine 2014, quando vinse gli ultimi due Major, porta a chiedersi “che fine abbia fatto…” più e più volte.
Justin Rose, che per poco non infranse il sogno di McIlroy, si distingue al numero 6.
Ci sono sfumature di Seve Ballesteros nel modo di giocare di McIlroy.
Vincendo il Masters, McIlroy ha usato abitualmente una sorta di evasione di cui Ballesteros sarebbe stato orgoglioso.
Ballesteros ha vinto quattro dei suoi Major in cinque anni, tutti in nove.
Non è mai sembrato in grado di vincere uno US Open, che, come l’US PGA Championship, gli è sfuggito. McIlroy è Seve Plus.
In questa conversazione si esalterà Harry Vardon
L’uomo di Jersey vinse l’Open sei volte e sollevò il trofeo dell’US Open nel 1900. La presa di Vardon diede un enorme contributo al golf.
Sembra impossibile, tuttavia, paragonare lo sport in cui Vardon era coinvolto – niblicks, jiggers e compagnia bella – alla scena odierna.
Vardon non scese mai sotto i 70 con la sua guttaperca in quella mezza dozzina di trionfi all’Open (a sua discolpa, non ne ebbe bisogno).
La competitività del golf in quest’epoca è senza precedenti
L’influenza di McIlroy sul golf è stata enorme. Ha avvicinato le persone a questo sport, anche come attività sportiva a tutti gli effetti.
La sua disponibilità a parlare così apertamente, così candidamente e così spesso accresce il suo fascino.
È stato anche un uomo di stato in un periodo in cui il golf era lacerato dalla guerra civile.
Non ne ha mai avuto bisogno, anzi forse vorrebbe non averlo fatto, ma gli è venuto naturale.
La voce di McIlroy è sensata. Sente la responsabilità di usarla.
La domenica al Masters non era il momento giusto per un confronto diretto.
Bryson DeChambeau non è riuscito a gestire l’attacco di McIlroy al Masters, e l’americano ha poi sollevato, con tono leggermente sarcastico, il fatto che il campione non gli abbia rivolto la parola a metà round.
Se DeChambeau ha voglia di chiacchierare, dovrebbe andare a un caffè mattutino.
L’educazione operaia di McIlroy, con la madre che svolgeva diversi lavori, contribuisce a rendere questa favola ancora più speciale. A Holywood, niente era facile.
Basta menzionare la teoria del talento divino e McIlroy indietreggia; ha lavorato, lavorato e lavorato per ottenere tutto in questo sport.
Harry Diamond, il caddy di McIlroy, è un migliore amico di una vita, ingiustamente castigato quando i major gli sono sfuggiti di mano.
Diamond evita deliberatamente i riflettori, quando invece il suo ruolo nel successo continuo di McIlroy dovrebbe essere riconosciuto.
Luke Donald, vicino di casa di McIlroy in Florida, sarà felicissimo dell’esito del Masters.
Uno dei tanti aspetti associati alla vittoria di McIlroy ai playoff è che è avvenuta in un anno di Ryder Cup.
A settembre e a Bethpage, Donald potrà contare su un McIlroy ancora sulla sua onda di Augusta.
McIlroy aveva bisogno di una vittoria al Masters per cambiare il suo stato psicologico.
Questo è stato il colpo di scena di tutti i colpi di scena. È stato, inoltre, un promemoria per goderselo finché dura.
McIlroy, talento generazionale, non ha eguali in Europa.
Fonte The Guardian – Articolo a cura di Stefano Ghezzi – SportPress24.com